Bệnh bạch hầu là bệnh nhiễm khuẩn cấp tính có giả mạc ở tuyến
hạnh nhân, hầu họng, thanh quản, mũi. Bệnh có thể xuất hiện ở da, các màng niêm
mạc khác như kết mạc mắt hoặc bộ phận sinh dục. Đây là một bệnh vừa nhiễm trùng
vừa nhiễm độc và các tổn thương nghiêm trọng của bệnh chủ yếu là do ngoại độc
tố của vi khuẩn bạch hầu gây ra.
Ổ
chứa vi khuẩn bạch hầu ở người bệnh và người lành mang vi khuẩn. Đây vừa là ổ
chứa, vừa là nguồn truyền bệnh. Hiện nay, mọi lứa tuổi đều có thể bị mắc bệnh
nếu không có miễn dịch đặc hiệu hoặc nồng độ kháng thể ở dưới mức bảo vệ.
Bệnh
có thể gây biến chứng viêm cơ tim, nhiễm độc thần kinh dẫn đến tử vong do ngoại
độc tố của vi khuẩn. Theo thống kê chung của Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa
dịch bệnh Hoa Kỳ, tỷ lệ tử vong (chết/mắc) của bệnh bạch hầu có thể 5-10%.
Bệnh
bạch hầu lây truyền dễ dàng qua đường hô hấp hoặc qua tiếp xúc trực tiếp với
các dịch tiết từ niêm mạc mũi họng của bệnh nhân hoặc người lành mang trùng khi
ho, hắt hơi, đặc biệt trong khu vực dân cư đông đúc hoặc nơi có điều kiện vệ
sinh không đảm bảo.
Biểu
hiện bệnh có thể từ nhẹ đến nặng, thường có giả mạc màu trắng ở tuyến hạnh
nhân, hầu họng, thanh quản, mũi, có thể xuất hiện ở da, các màng niêm mạc khác
như kết mạc mắt hoặc bộ phận sinh dục, trường hợp nặng có thể gây biến chứng và
tử vong.
Rất
may, bệnh bạch hầu đã có vaccine phòng bệnh và thuốc điều trị đặc hiệu. Tuy
nhiên, hiện nay, bệnh bạch hầu chưa được loại trừ ở nước ta, do đó người dân
vẫn có thể mắc bệnh nếu chưa tiêm vaccine phòng bệnh và tiếp xúc với mầm
bệnh.
Để
chủ động phòng chống bệnh bạch hầu, Cục Y tế dự phòng, Bộ Y tế khuyến cáo người
dân cần đưa trẻ đi tiêm các vaccine đầy đủ, đúng lịch, để đảm bảo miễn dịch
phòng bệnh cho trẻ trong độ tuổi tiêm chủng. Trong trường hợp hoãn tiêm thì cần
tham gia tiêm chủng sau đó sớm nhất có thể.
Cần
thường xuyên rửa tay bằng xà phòng; che miệng khi ho hoặc hắt hơi; giữ vệ sinh
thân thể, mũi, họng hàng ngày; hạn chế tiếp xúc với người mắc bệnh hoặc nghi
ngờ mắc bệnh. Đồng thời đảm bảo nhà ở, nhà trẻ, lớp học thông thoáng, sạch sẽ
và có đủ ánh sáng. Khi có dấu hiệu mắc bệnh hoặc nghi ngờ mắc bệnh bạch hầu,
người bệnh cần phải được cách ly và đưa đến cơ sở y tế để được khám, điều trị
kịp thời. Tại nơi có ổ dịch cần chấp hành nghiêm túc việc uống thuốc điều trị
dự phòng và tiêm vaccine phòng bệnh theo chỉ định và khuyến cáo của cơ quan y
tế.